Frannie Avery (Meg Ryan) jest wykładowcą literatury. Dość nieufnie podchodzi do związków z mężczyznami. Jednak sytuacja zmienia się, gdy poznaje detektywa Malloy'a (Mark Ruffalo), który prowadzi sprawę morderstwa dokonanego w jej sąsiedztwie. Za sprawą przyrodniej siostry Frannie - Pauline (Jennifer Jason Leigh) - ich związek nabiera ostrego, seksualnego charakteru. Jednak w miarę jak zaczynają mnożyć się nierozwikłane przypadki tajemniczych morderstw, Frannie zaczyna się coraz bardziej bać Malloy'a. Przerażona rozgrywającymi się wydarzeniami postanawia wziąć sprawy w swoje ręce - gra toczy się przecież o jej własne życie.
Frannie Avery (Meg Ryan) jest samotną nauczycielką, żyjącą z dala od wielkomiejskiego świata. Jedynymi osobami, z którymi się widuje, jest jej siostra (Jennifer Jason Leigh) oraz jej studenci. Kobieta bardzo nieufnie podchodzi do związków z mężczyznami. Nauczyło ją tego doświadczenie - jej były chłopak (Kevin Bacon), student medycyny, okazał się niezrównoważonym psychicznie. Dlatego Frannie woli fantazjować o mężczyznach, niż ponownie się z kimś wiązać.
Poznaje jednak charyzmatycznego glinę - detektywa Jamesa Malloya (Mark Ruffalo), który przesłuchuje ją w sprawie brutalnego morderstwa pięknej dziewczyny. Pomiędzy Frannie i Malloyem wywiązuje się romans. Seksualny związek rozbudza w Frannie od dawna ukrywane pożądania. Jednak dziwne wydarzenia sprawiają, że kobieta podejrzewa, iż to jej kochanek jest mordercą. Wydaje się, że nie może ufać nikomu...
Unikająca kontaktów z mężczyznami Frannie Avery (Meg Ryan) prowadzi zajęcia na temat sztuki twórczego pisania. Pewnego dnia poznaje przystojnego detektywa, Jamesa Malloya (Mark Ruffalo), prowadzącego śledztwo w sprawie morderstwa dokonanego w sąsiedztwie. Ich związek szybko nabiera seksualnego charakteru. Tymczasem morderstwa w okolicy nie ustają, a Frannie zaczyna podejrzewać, że ich sprawcą jest...
Życie Frannie Avery (Meg Ryan) jest w pełni ułożone, uczy literatury, a w wolnym czasie poświęca się swojej pasji. Rzeczywistość ulega nagłej zmianie gdy w jej życiu pojawia się pewien mężczyzna detektyw James A. Malloy (Mark Ruffalo), który prowadzi śledztwo w sprawie morderstwa młodej dziewczyny. Między Frannie a Jamesem wywiązuje się gorący romans. Pewnej nocy zostaje napadnięta przez tajemniczego mężczyznę, udaje jej się jednak szybko uciec. Całe zajście opowiada Jamesowi. Z czasem zaczyna podejrzewać kochanka, że to on stoi za bezlitosną zbrodnią. Czy te przypuszczenia okażą się prawdziwe?
Samotna, po traumatycznych przejściach nauczycielka literatury Frannie Avery spotyka na swojej drodze detektywa Jamesa Malloya, z którym stopniowo zaczyna budować związek, pełen erotycznego napięcia i pożądania, ale całkowicie pozbawiony zaufania. Taki stan pogłębia się, gdy Frannie zostaje napadnięta przez psychopatę grasującego w jej dzielnicy. kobieta instynktownie wyczuwa, że morderca powróci, by ponownie zaatakować.
Frannie Avery (Meg Ryan), spokojna nauczycielka z dolnego Manhattanu jest przerażona, gdy widzi pewna parę w sytuacji, której nie powinna być świadkiem. Okazuje się, że zginęła młoda kobieta i Frannie jest przesłuchiwana przez detektywa z wydziału zabójstw (Mark Ruffalo), który wkrótce wciągnie ja w niebezpieczny romans. Liczba zabitych rośnie, a wśród podejrzanych pojawiają się znajome osoby.
"Tatuaż" to współczesne crime story rozgrywające się w scenerii dolnego Manhattanu. Frannie Avery (Meg Ryan) jest wykładowcą literatury, prowadzącą zajęcia z zakresu sztuki twórczego pisania. Dość nieufnie podchodząca do związków z mężczyznami angażuje się jednak w bliższą relację z Malloy em (Mark Ruffalo), detektywem z wydziału zabójstw, prowadzącym sprawę morderstwa dokonanego w jej sąsiedztwie. Z czasem związek tych dwojga nabiera ostrego, seksualnego charakteru, do czego w pewnej mierze przyczynia się przyrodnia siostra Frannie, Pauline (Jennifer Jason Leigh). Jednak wnosząca powiew świeżości w życie Frannie relacja z Malloy em przybiera nieco inny obrót w miarę jak zaczynają mnożyć się nierozwikłane przypadki tajemniczych morderstw. Po napadzie dokonanym przez zamaskowanego napastnika, Frannie nie ufa już nikomu. Nawet młodemu, zaangażowanemu w zajęcia studentowi Corneliusowi (Sharrieff Pugh), który pisze pracę na temat niewinności seryjnego mordercy Johna Wayne a Gacy ego. Nawet swojemu byłemu narzeczonemu Johnowi Grahamowi (Kevin Bacon), który zaczyna śledzić każdy jej krok. A już ostatnią osobą, której skłonna byłaby zaufać Frannie jest Malloy, z jednej strony pobudzający jej zmysły i namiętności, a z drugiej budzący mnóstwo podejrzeń. Ostatecznie, niezależna Frannie nie jest w stanie do nikogo zwrócić się o pomoc - przerażona rozgrywającymi się wydarzeniami postanawia wziąć sprawy w swoje ręce - gra toczy się przecież o jej własne życie.